Англійський фізик, один з творців вчення про радіоактивність і будову атома, засновник наукової школи, іноземний член-кореспондент РАН (1922 р.) і почесний член АН СРСР (1925 р.). Директор Кавендишської лабораторії (з 1919 р.). Відкрив альфа- і бета-промені й установив їхню природу. Разом з Ф. Содді створив теорію радіоактивності. Запропонував планетарну модель атома. Здійснив першу штучну ядерну реакцію. Спрогнозував існування нейтрона. Нобелівська премія (1908 р.). Створив велику школу фізиків